Gerade als ich über die DC-3 schrieb, kam mir in den Sinn, was bedeutet eigentlich das C-41 oder das XCG-17 usw.?
Natürlich wissen das viele von Euch und fragen sich was das schon wieder soll. Okay – lest es einfach nicht, ich schreibs dann nur mal für mich selbst auf. 
Also, geh’n wir das mal an anhand der USA.
Die zuständigen Stellen der amerikanischen Luft- und Marineluftwaffe verwendeten jeweils – und dies noch bis 1962 -verschiedene Codes zur Kennzeichnung ihrer Flugzeuge. Obwohl die beiden Systeme einge Gemeinsamkeiten haben, bestehen zwischen ihnen bezeichnende Unterschiede. Aus diesem Grunde und wegen weiterer Detailunterschiede zwischen den während des Krieges und heute verwendeten Codes möchte ich folgende nützliche Erläuterung geben.
Die Bezeichnung der Armee-, wie auch der Marine-Flugzeuge begann mit einem oder mehreren Buchstaben zur Kennzeichnung ihrer Einsatzart.
A = Leichter Bomber
AT = Flugzeug für Fortgeschrittenenschulung
B = Mittelschwerer oder schwerer Bomber
C = Transportflugzeug
CG = Lastensegler
F = Aufklärungsflugzeug
L = Verbindungsflugzeug
O = Beobachtungsflugzeug
OA = Amphibisches Beobachtungsflugzeug
P = Jagdflugzeug
PT = Flugzeug für Anfängerschulung
R = Drehflügler
TG = Segelflugzeug für Schulung
UC = Mehrzweckflugzeug für Transportaufgaben
US Navy und Marine Corps
B = Bombenflugzeug
F = Jagdflugzeug
G= Transportflugzeug, einmotorig
H = Drehflügler
J = Allgemeines Mehrzweckflugzeug
L = Segelflugzeug
N = Schulflugzeug
O = Beobachtungsflugzeug
P = ÜBerwachungsflugzeug
R = Transportflugzeug, mehrmotorig
S = Erkundungsflugzeug
T = Torpedoflugzeug
Kampfflugzeuge, die für andere Aufgaben umgebaut waren, erhielten manchmal ganz neue Kennzeichnungen wie im Fall der C-87, die eine Transportversion der B-24 war. Bei anderen wurde einfach der Kennzeichnungsbuchstabe ihres neuen Einsatzzwecks vor die ursprüngliche Bezeichnung gesetzt – z. B. war die TP-39 die Schulflugzeugversion der P-39 Airacobra ( Jäger und Jagdbomber der Firma Bell Aircraft Corporation). Die Benutzung zweier oder mehrerer vorgestellter Kennzeichnungsbuchstaben (z. B. PB… Patrouillen Bomber) wurde für Marineflugzeuge mit doppeltem Einsatzzweck praktiziert, der erste Buchstabe bezeichnete immer den Haupteinsatzzweck. Der Buchstabenkennzeichnung folgte eine Ziffern-Buchstaben-Kombination zur Bezeichnung der Konstruktionsfolge und des Herstellernamens, dann ein Bindestrich und eine Schlussziffer, die etwaige Änderungen kennzeichnete.
Die Bezeichnung PB4Y-2 ließ also erkennen, dass das Flugzeug ein Patrouillenbomber (PB), der vierte seiner Art (4), von Consolidated (Y) konstuiert war. Die folgenden Buchstaben geben die wichtigsten Flugzeugherstellerfirmen im US-Navy System an:
B = Beech; Boeing; Budd
C = Curtiss-Wright; Cessna; Culver
D = Douglas; McDonnel
F = Grumman; Fairchild Canada
G = Goodyear
H = Howard; Hughes; Hall-Aluminium
J = North American
K = Fairchild; Fleetwings
L = Bell; Columbia; Langley
M = Martin; Eastern
N = Naval Aircraft Factory
O = Lockheed
P = Piper; P-V Engineering; Spartan
Q = Bristol
R = Ryan; interstate; Aeronca; American Aviation
S = Sikorsky; Stearman; Schweizer
T = Northrop; Taylorcraft; Timm
U = Chance Vought
V = Vultee; Canadian Vickers; Vega
W = Waco; Canadian Car & Foundry
Y = Consolidated-Vultee
